Shinn Corners: un agglomerato di case, una trentina di abitanti, compresi i vecchi e i bambini. In questo angolo sperduto d'America, viene uccisa una persona stimata da tutti, una pittrice naïf, molto vecchia, che ha dato fama al piccolo villaggio. E all'improvviso il villaggio sì sveglia, prende coscienza di diritti e doveri, vuole fare giustizia. Sul posto non esiste un tribunale e la corte competente a decidere si trova in una città a trenta chilometri di distanza. Ma la giuria che dovrebbe giudicare il sospetto omicida non è quella di Shinn Corners. E la gente di campagna diffida, da secoli, di chi abita in città, grandi o piccole, vicine o lontane. Quando la polizia di Stato si reca a Shinn Corners per prendere in consegna l'imputato, trova donne, bambini e vecchi con le armi in mano, disposti a uccidere pur di non lasciarsi sfuggire di mano la vendetta. L'imputato deve essere giudicato sul posto. Ma il colmo è che tutti gli abitanti di Shinn Corners non riescono a comporre una giuria